HISTORIA INICIAL DE APPLE
Comienzo y primeros pasos:
Steve Wozniak (21 años) y Steve
Jobs (16 años) se conocieron en 1971 cuando un amigo mutuo Bill Fernández los
presento.
Woz (como le gustaba que le
llamaran a Steve Wozniak) le gustaba la electrónica. A los trece años recibió
un premio científico por construir su propia máquina de restar y sumar.
Pronto Wozniak empezó a dedicar
cada vez más y más tiempo a construir en papel su propia computadora. Tras
intentos relativamente infructuosos, finalmente sus esfuerzos dieron como
resultado lo que sería la Apple I. Tras la presentación de su computadora en el
club informático Homebrew Computer Club y asombrar a sus participantes, Jobs
rápidamente vio la oportunidad de negocio, por lo que empezó a promocionar la
computadora entre otros aficionados de la informática del Homebrew Computer
Club y otras tiendas de electrónica digital.
Al poco tiempo empezaron a
recibir pequeños encargos de computadoras que construían ellos mismos con
máquinas hechas a mano, llegando a vender unos 200 ejemplares de su máquina
Apple I. Se les unieron más amigos, pero las prestaciones del Apple I eran
limitadas, así que empezaron a buscar financiación. Finalmente, Jobs conoció a
Mike Markkula, que accedió a invertir 250.000$ USD, creándose así el 1 de abril
de 1976, Apple Computer, a través de un contrato firmado, el mismo, se subastó
el 13 de diciembre de 2011 en Nueva York, entre 100 y 150 mil dólares.
En total, se produjeron y se
vendieron alrededor de doscientas unidades a 666.66$ USD la unidad, pero el
éxito fue tal que no pudieron dar abasto a tanta demanda. Las características
del Apple I eran limitadas por el poco dinero del que disponían Jobs y Wozniak.
De hecho, para construir el prototipo, Jobs tuvo que vender su camioneta y Woz
su calculadora programable HP.
Llega el éxito...
Con el dinero ganado gracias a la
venta del Apple I, en Apple se pudo comenzar a pensar en una máquina bastante
más ambiciosa: el Apple II. Para Wozniak, la Apple II iba a ser simplemente la
computadora que hubiera querido construir si no hubiera tenido las limitaciones
económicas que tuvo con el Apple I. Tuvo la idea de incluir en el equipo
memoria de vídeo para administrar la visualización en color, del mismo modo que
incluía numerosas tarjetas de expansión de modo que los usuarios pudieran
ampliar las capacidades de la computadora según sus propias necesidades.
Con el diseño del primer
prototipo del Apple II recién terminado, Apple decidió asistir al festival
informático Personal Computing Festival, un nuevo certamen. Allí, la incipiente
industria de la microinformática podía mostrar sus progresos y hacer negocio y
contactos. En el vuelo a Filadelfia, lugar donde se celebrará en 1976, los
fundadores de Apple coincidieron en el avión con los fundadores de Processor
Technology y su recién diseñada computadora “Sol”, coincidencia que tuvo un
gran impacto en el futuro inmediato de Apple.
La gran mayoría de máquinas y
empresas dedicadas a la microinformática en 1976, y por consiguiente
prácticamente todas las que formaban el festival, eran en general jóvenes
fanáticos de la informática con kits que los usuarios debían montar y/o soldar
para poder hacer funcionar, por lo tanto, enfocadas sobre todo a los
entusiastas de la electrónica. Sin embargo, Processor Technology ofrecía una
imagen mucho más seria y profesional, y su Sol era una computadora que, si bien
estaba enfocado, al igual que los demás, como un kit que debía montarse, también
se daba la posibilidad de adquirirla como computadora ya montada y lista para
utilizar.
Fue entonces cuando Steve Jobs
comprendió que el futuro no estaba en placas con componentes que los usuarios
debieran montar y soldar ellos mismos, sino en computadoras como el Sol, ya
montadas y preparadas para el uso y disfrute de los usuarios. Por lo tanto, el
Apple II, el cual aún no había salido a la venta, debía incorporar la salida de
vídeo, el teclado y todo aquello que necesitara en una caja de plástico para
hacer que su uso fuera más sencillo.
Si bien Steve Wozniak era el
diseñador de toda la lógica y la electrónica del Apple II, Steve Jobs era el
creador del concepto y la visión de futuro de Apple, buscando al mismo tiempo
la forma de crear un producto que pudiera satisfacer a todos los usuarios, y no
sólo a los más técnicos. Aparte de la decisión de vender el Apple II como un
conjunto perfectamente empaquetado, otras importantes decisiones suyas fueron
la de invertir en mejores sistemas de alimentación eléctrica y control del
calentamiento del equipo, siendo el Apple II una computadora completamente
silenciosa gracias a que no necesitaba ventiladores para controlar su
temperatura.
Pero concebir tal máquina suponía
mucho dinero y personal cualificado, algo que no tenían. Ningún banco quería
arriesgarse en tal proyecto, y menos en aquellos tiempos: una computadora
utilizable por el gran público parecía absurdo en la época, puesto que los
bienes posibles de los habitantes eran escasos para comprar este tipo de
tecnología. Ronald Wayne, que había ayudado a Jobs y Wozniak a concebir el
Apple I, era escéptico sobre las oportunidades de éxito de tal proyecto y
abandonó a la compañía. Jobs conoció finalmente a Mike Markkula en 1977, quien
aportó su peritaje en asuntos y un cheque de $250.000.00 USD al capital de
Apple. También proporcionó en esa ocasión su primer presidente a Apple, Mike
Scott.
El modelo final de Apple II se
presentó al público en abril de 1977 convirtiéndose en el canon de lo que debía
ser a partir de entonces una computadora personal. Por este motivo, Apple
cambió su logotipo por el famoso logo de la manzana coloreada, que recordaba
que el Apple II era una de las primeras computadoras en disponer de monitor en
color. A mediados de 1979, Apple presentó el Apple II+, una evolución del Apple
II dotada, en particular, con más memoria (48 Kb ampliable a 64 Kb) y lenguaje
de programación BASIC.
Gran parte del éxito de Apple se
basaba en que fue una computadora realizada para gustar tanto a los expertos
hackers como al público más profano en términos de informática. Pronto, la base
de software para el Apple II comenzó a crecer, haciendo más atractivo la
computadora al resto del público, en especial cuando apareció en el mercado la
primera hoja de cálculo de la historia, la VisiCalc, la cual hizo vender ella
sola miles de computadoras Apple II.
Mientras que el Apple II conocía
un éxito creciente, Apple ya trabaja en sus sucesores. Lisa debía ser una
evolución del Apple II, una máquina de transición antes de Lisa y Macintosh que
serían una nueva clase de equipos. Para el sucesor del Apple II, Steve Jobs
quería una máquina más avanzada aún para contribuir al mercado de la
informática de empresa. Los ingenieros debían ajustarse a objetivos muy
ambiciosos o incluso a veces casi irrealizables (un tema recurrente en la
historia de Apple), sobre todo teniendo en cuenta que el período de desarrollo
de esta máquina era corto (algo menos de un año). Aunque las ventas del Apple
II eran más fuertes que nunca, Apple pensaba que estas empezarían a bajar
pronto, por lo que sería necesario presentar a su sucesor lo más rápidamente
posible.
La computadora fue presentada
finalmente en mayo de 1980 bajo el nombre de Apple III. Desgraciadamente,
algunas elecciones técnicas, entre las cuales se encontraba la ausencia de un
ventilador, fueron la razón de que muchos equipos se sobrecalentaran. Miles de
Apple III debieron sustituirse. Algunos meses más tarde, en noviembre de 1981,
Apple lanzó una nueva versión del Apple III, que corregía todos los grandes
problemas de la versión inicial. Un Apple III+ salió incluso en 1983. Pero los
problemas de sus comienzos desalentaron a los compradores y fueron la razón de
que el Apple III se convirtiera en el primer gran fracaso comercial de Apple.
Sólo se habían vendido 65.000 equipos a final de verano, mientras que Apple
pensaba vender millones como el Apple II. Los equipos que salieron en los años
siguientes llevaban el nombre de Apple II (IIe en enero de 1983, IIc en 1984,
etc.) para olvidar los sinsabores del Apple III.
Pese al fracaso del Apple III,
Apple aún tenía dos modelos a desarrollar: Lisa y Macintosh. La gran apuesta de
Apple era Lisa, la cual debía convertirse en la nueva generación de
computadoras de Apple y con el que se pretendía también atacar el mercado
empresarial que se le había negado con el Apple III y que sin embargo estaba
siendo abarcado por la IBM PC, mientras que la Macintosh era un proyecto
iniciado por Jef Raskin para construir una pequeña computadora muy económica y
fácil de usar pensada para el mercado doméstico.
Durante el desarrollo del Apple
Lisa, tras la recomendación de personas como Jef Raskin y Bill Atkinson, Steve
Jobs decidió negociar un acuerdo con Xerox PARC consistente en una visita a los
laboratorios de Xerox a cambio de un millón de dólares de acciones de Apple
cuando cotizara en la bolsa de valores. Tras esta visita en diciembre de 1979,
Jobs comprendió que el futuro estaría en las máquinas con interfaz de usuario
gráfica (GUI), desarrolladas por Xerox, por lo que se comenzó a remodelar toda
la interfaz de la computadora Lisa para adaptarla a las nuevas ideas vistas en
Xerox PARC.
Apple Lisa estaba pensado para
ser, como ya se ha mencionado, la nueva generación de computadoras, y para
conseguirlo no se repararon en gastos. Se incluyó en el modelo final un
monitor, dos unidades de disquete, un disco duro de 5 megabytes (algo inmenso
para la época) y todo un megabyte de RAM. Sin embargo, lo que primero saltaba a
la vista no eran todas estas características, sino la GUI, su novedosa interfaz
de usuario basada en iconos que se activaban apuntando con una flecha
controlada por un curioso dispositivo denominado ratón o mouse.
El 12 de diciembre de 1980, Apple
entró en la bolsa de valores. Hasta ese momento, sólo algunos de los empleados
de Apple poseían acciones de la empresa. En unos minutos, los 4,6 millones de
acciones se vendieron a 22 dólares la unidad, aumentando instantáneamente en
100 millones de dólares el capital de Apple. Al mismo tiempo decenas de
empleados de Apple se convirtieron en millonarios.
Pese a los éxitos económicos y la
expansión a nivel mundial de la empresa, 1981 fue un año bastante duro para
Apple. Aparte de los problemas del Apple III, en febrero de este año, Mike
Scott decidió purgar la plantilla de Apple como revulsivo ante lo que
consideraba un acomodamiento de sus empleados, por lo que autorizó la despedida
de 40 trabajadores de Apple (en total, la empresa superaba los 1000 empleados).
Al mes siguiente, el purgado esta vez fue el mismo presidente, Mike Scott,
siendo reemplazado por Mike Markkula y asumiendo Steve Jobs el cargo de
director (chairman).
El 12 de agosto salía al mercado
la principal amenaza a la hegemonía de Apple, el IBM PC. Pese a que no era una
máquina muy innovadora, la imagen de marca de IBM le otorgaba un gran atractivo
en el sector empresarial, por lo que se convirtió en un fulgurante éxito.
Mike Markkula relevó a Steve Jobs
del equipo Lisa, acusándole de administrar mal al equipo (el proyecto se
retrasaría por estos cambios). Jobs se puso a trabajar sobre el proyecto
Macintosh. El Lisa salió finalmente a principios de 1983, y se convirtió en la
primera computadora personal con interfaz gráfica y mouse. A pesar de su
carácter revolucionario, Lisa se vendió muy mal, debido principalmente a su
elevado precio: USD$10.000. Mientras Apple sufría los fracasos del Apple III y
de Lisa, Mike Markkula dimitió de la dirección de Apple en1983. El puesto de presidente
se propuso a John Sculley, entonces vicepresidente de Pepsi. En un primer
momento rechazó el puesto; para convencerlo Steve Jobs le planteó esta profunda
pregunta: «¿Prefiere pasar el resto de su vida vendiendo agua azucarada o tener
la oportunidad de cambiar el mundo? ». John Sculley aceptó finalmente y se
convirtió en el tercer presidente de Apple.
El macintosh
Tras el fracaso del Apple III y
el Apple Lisa, la compañía se volcó en el pequeño proyecto de Jef Raskin
primero y Steve Jobs después: el Macintosh. Tras numerosos retrasos y
problemas, especialmente con el software, el cual no estuvo preparado hasta
prácticamente el último momento, y tras la emisión de un destacado comercial de
televisión durante la celebración del Super Bowl de ese año, comercial dirigido
por Ridley Scott y considerada el mejor comercial de televisión de la década de
1980 por Advertising Age, la computadora fue presentada el 24 de enero de 1984.
Las previsiones de venta
iniciales de medio millón de unidades vendidas hasta fin de año parecían que
podrían cumplirse durante los primeros meses de 1984, pero poco a poco las
ventas se fueron ralentizando, provocando el pánico en Apple.
Entre los muchos motivos que
hicieron erosionarse las ventas del Macintosh, se puede destacar el alto precio
($2.495.00 USD), la escasa memoria RAM instalada en la computadora (sólo 128
KB), la inclusión de una única unidad de disco, la no inclusión de puertos de
expansión y la falta de software, ya que, salvo Apple, sólo Microsoft acudió a
la cita del Mac con productos de software.
Pero no sólo las ventas de
Macintosh se reducían, sino también el hasta ahora sustento de la compañía, el
Apple II, empezaba a mostrar el desgaste de los años. En Apple se decidió
unificar los proyectos de Lisa y Macintosh en uno solo, presentando la
computadora Apple Lisa como un Macintosh de gama alta (pese a tener un
procesador más lento).
Sin embargo, dicha unificación no
hizo más que generar tensiones dentro de la propia Apple, ya que por un lado el
grupo encargado del Apple II se veía completamente desplazado pese a que era el
único económicamente rentable, y por el otro tanto el grupo de desarrollo del
Lisa como del Macintosh tenían filosofías de trabajo muy distintas, así como
condiciones salariales y, especialmente, sueldos, pues en algunas ocasiones, se
retenían los pagos a los empleados.
La suerte del equipo cambió con
la introducción de la primera impresora láser PostScript, la LaserWriter, que
se ofrecería a un precio razonable, y que junto con PageMaker y el propio
Macintosh crearon el concepto de “Autoedición“ . El Mac fue particularmente
fuerte en este mercado debido a sus capacidades gráficas avanzadas, estas
capacidades eran parte de su intuitiva interfaz gráfica de usuario.
En 1985, se generó una lucha de
poder entre Steve Jobs y el CEO John Sculley, que había sido contratado por el
propio Jobs dos años antes. Jobs no estaba dispuesto a ser relegado a un puesto
irrelevante en la compañía que fundó (su oficina fue trasladada a un edificio
casi desierto en el campus de Apple al que Jobs llamaba Siberia) y comenzó a
conspirar con los ejecutivos de Apple para hacerse con el control. Sculley se
enteró de que Jobs había estado tratando de organizar un golpe de estado y
convocó a una reunión de la junta el 10 de abril de 1985, en la cual, la junta
directiva de Apple se puso unánimemente del lado de Sculley y Jobs fue retirado
de sus funciones como gestor. Unas semanas después Jobs abandonó Apple y fundó
NeXT Inc. ese mismo año.
Malos años para Apple a dominio de IBM:
En los doce años que siguieron, con Jobs en el
exilio, Apple siguió adelante, desempeñándose bastante bien en una era dominada
por IBM y sus “clones”. Estas computadoras no eran para nada especiales. A
cambio del hardware de la Apple, la IBM PC tenía una arquitectura abierta, o
sea que su forma de operar se podía copiar y cualquiera que sepa de
computadoras podía hacer una sin que IBM lo obligara a pagar por derechos.
¿Por qué? Debido a que IBM no
tenía ese “sistema operativo”, el privilegio lo poseía Microsoft. De la misma
manera que el microprocesador es el cerebro de la máquina, el sistema operativo
es como un sistema nervioso central. Haciendo que se encendiese y apagase,
organizando archivos, exhibiendo comandos en la pantalla del monitor, etc. Todo
lo que IBM realmente proveía era el “paquete”. Dada la arquitectura abierta de
IBM, empresas importantes comenzaron a fabricar la suya, una de ellas, muy
conocida Compaq.
IBM tenía razón, en que esto
permitía a su máquina establecer un estándar para la industria, lo cual tenía
ventajas, una de ellas, era asegurarle a IBM el desempeño de un papel central
en la determinación de las percepciones del mercado y las prestaciones de la
siguiente generación de equipos. Apple no pudo llegar a eso, no solamente se
disipó su participación en el mercado, al rehusarse a bajar los precios de la
Mac, tampoco licenció el sistema operativo propio de la Mac a otras empresas a
cambio de la percepción de derechos. Si uno quería una máquina Apple, tenía que
comprársela a Apple.
Resumen de la historia de Apple a través de las renuncias en su directiva:
Comenzando en 1981, el primero en
renunciar fue Woz, luego Sculley determina que Jobs no tenía sentido para
dirigir Apple. Resultado Jobs abandona Apple. En 1993 con una fuerte caída en
la rentabilidad de Apple, Sculley se vio obligado a renunciar. Siendo
reemplazado por Michael ‘Diesel’ Spindler. El significado de diesel, nunca lo
he podido conocer, así que estimado lector, si usted lo sabe, envíemelo por
favor. Spindler se mantuvo hasta 1996, luego de su renuncia, Gil Amelio pasó a
ser el CEO. A fines de 1996 Apple mantenía pérdidas de miles de millones, moral
baja y una participación en el mercado del 3 ó 4 por ciento. En una tapa que
publicó el Bussiness Week, aparecía “La caída de un icono norteamericano”.
Mucho tiempo había transcurrido desde los días en el garage de Jobs.
Enfrentado a la crisis de Apple,
Amelio emprendió acciones encaminadas a lograr que la posición financiera de la
empresa le permitiese, por lo menos, tener algún futuro. A fines de 1996 tuvo
la brillante idea de volver al pasado y de traer de nuevo a alguien llamado
Steve Jobs.
En el verano de 1997, el que
salió por las puertas giratorias de la entrada de Apple, fue Amelio. En el
tiempo transcurrido desde entonces, ha dispuesto un cambio radical de objetivos
para la empresa tratando de mantener su rentabilidad positiva a través de un
año. El corazón de la nueva Apple era el iMac. Un ordenador y monitor
integrados, de aspecto muy adelantado a esta época. El iMac venía de colores
translúcidos y turquesa. Sus líneas curvas hacia que la Mac de 1984 pareciese
chatarra y fuera de siglo. El precio era de 1,299.00 dólares tratándose de una
Apple, era barato.
A principios de 1999, debido a
fuertes ventas del iMac, que ya venía con nuevos colores, la participación en
el mercado de Apple llegó al 10 por ciento y el precio de sus acciones llegó al
nivel más alto en muchos años. Tras haber logrado reflotar Apple, Jobs podía
haber sido perdonado por regodearse. Alentado por sus empleados, en un balcón
dentro de Apple, gritó “Aún tenemos un alma”.
Desafortunadamente su empresa
soñada había perdido la guerra hacía mucho y ninguna victoria moral lograría
modificar ese hecho. La compañía de sus desvelos no lograría jamás recuperarse
del todo. Jobs había realmente “puesto una marca en el universo”, como lo había
prometido hacía mucho tiempo.
Los nuevos modelos de Apple y su evolución:
- iMac:
Es el nombre de la línea de
ordenadores de Apple Computer diseñados por Jonathan Ive dirigida al mercado
doméstico. Estos ordenadores tienen en común la integración del monitor con la
CPU y un diseño fresco e innovador, además de otros detalles como la ausencia
de disquetera y la presencia de puertos USB y Firewire (este último a partir
del iMac G3 DV 350).
- iMac G3:
Es el único iMac que incorpora un
monitor CRT, de este modelo existen 16 versiones (o revisiones) que van desde
el iMac original (con procesador G3 de 233 MHz y una unidad óptica de CD-ROM)
hasta la última con procesador G3 de 700 MHz y una unidad de DVD-CDRW). El iMac
G3 fue el primer Macintosh en prescindir de disquetera e incluir puertos USB y
el único hasta la fecha en estar disponible en una amplia gama de colores.
- iMac G4:
El iMac G4 fue uno de los
primeros ordenadores en incluir como opción una unidad grabadora de DVD, también
fue pionero en la incorporación de una pantalla de LCD, la CPU estaba integrada
en su base con forma de peana semiesférica.
El iMac G4 estuvo disponible con
monitores de LCD desde 15″ hasta 20″, con procesadores G4 desde 700
MHz hasta 1250 MHz en su última versión.
- iMac G5:
El iMac G5 integra la CPU con el
monitor, haciendo de él uno de los ordenadores más compactos del mundo. Tiene
un procesador G5 de 64 bits y está disponible con pantallas de 17″ y 20″. Otra
de las diferencias de este modelo sobre sus predecesores es la forma mucho más
cómoda de acceso a su interior y la presencia de una entrada y salida de audio
digital.
- Power Mac G5:
Es la quinta y más reciente
generación de ordenadores Power Mac de Apple Computer. Cada ordenador tiene un
procesador G5 a 1.8 GHz o dos procesadores G5 a 2.0, 2.3 o 2.7 GHz de velocidad
de procesamiento. Cada procesador tiene dos vías de 32 bits unidireccionales
con lo que el ordenador tiene una tecnología de 64 bits o lo que es lo mismo
una transmisión de datos de 20 GBs por segundo. A esto se le añaden hasta 8
gigabytes de memoria RAM.
Así el G5 puede soportar hasta
216 instrucciones al mismo tiempo, obteniendo un rendimiento mucho mejor que
cualquier PC compatible con Windows de las mismas características. Aunque la
compañía Apple afirmaba en el lanzamiento de este producto que se trataba del
ordenador personal más rápido del mundo, este aspecto ha sido criticado por
otras fuentes.
Una configuración más compacta
del mismo ordenador fue lanzada bajo el nombre de Xserve G5 para el mercado de
los servidores de cálculo. Recientemente se ha lanzado el imac G5, una versión
compacta para el mercado doméstico con un único procesador G5 y con unas
posibilidades de expansión más limitadas.
Vídeo de la historia de Apple y Steve Jobs:
Vídeo de la evolución de los productos Apple:
Gráfico que relata la historia de Apple
